Biocombustíveis - Vamos falar um pouquinho sobre eles!

Resumindo bem, os biocombustíveis seriam os combustíveis de origem biológica e não-fóssil (petróleo por exemplo é de origem fóssil e não-renovável) possuem, em geral, uma característica interessante: são renováveis. Na verdade o conceito de “renovável” vem do ciclo de carbono envolvido para esse combustível:

Uma planta retira gás carbônico do ar e transforma em oxigênio e energia. Gás carbônico este que pode (e vai, claro) ser liberado por automóveis por exemplo. Sendo esta planta usada para produzir algum combustível, então o ciclo estaria, teoricamente, fechado.

Claro que não é tão simples, mas a ideia básica é essa. O esquema abaixo ajuda a entender do que estamos falando:

No Brasil trabalhamos com dois biocombustíveis em especial: o etanol proveniente da cana-de-açucar e o biodiesel, retirado majoritariamente da soja (mas pode ser produzido a partir de diversas fontes como canola, mandioca, milho…). Há ainda a biomassa que pode ser usada para gerar energia através do biogás, que nada mais é que o metano proveniente da biodecomposição.

O famigerado etanol é EXATAMENTE o mesmo álcool que costumávamos abastecer. Aliás, só pra lembrar, etanol É UM TIPO de álcool e sua fórmula estrutural é:

Hoje já existem tecnologias de produção de bioetanol que fogem da tradicional e antiga fermentação do caldo. Elas utilizam a celulose em açúcares simples que são posteriormente fermentados para produção de etanol. Esta técnica é feita por hidrólise da celulose, que serve para quebrar as moléculas maiores em açúcares solúveis que serão transformados em etanol por ação de microorganismos. Existem rotas de hidrólise ácida, básica e enzimática por exemplo.

Em nosso próximo encontro falaremos um pouco mais sobre o biodiesel e biogás!

Até a próxima!